Jean-Jacques Ruest a été nommé président-directeur général en juillet 2018, après avoir occupé ce poste par intérim depuis mars 2018. Il occupait précédemment le poste de vice-président exécutif et chef du Marketing depuis janvier 2010. À titre de chef du Marketing, il était chargé de l’orientation stratégique et de la direction des groupes Ventes, Marketing et Solutions de chaîne d’approvisionnement du CN. M. Ruest s’est joint au CN en 1996, au moment de la privatisation. Avant de se joindre au CN, M. Ruest a travaillé pendant 16 ans dans une importante entreprise internationale du domaine des produits chimiques. M. Ruest est titulaire d'une maîtrise en administration des affaires avec spécialisation en marketing des HEC de l'Université de Montréal et d'un baccalauréat en sciences avec spécialisation en chimie appliquée de l'Université de Sherbrooke. Il a aussi suivi avec succès le programme de perfectionnement supérieur (Executive program) de l'école de gestion de l'Université du Michigan ainsi que le programme de maîtrise en transport ferroviaire du CN. Le travail de M. Ruest a été souligné par le milieu des affaires à de nombreuses reprises au fil de sa carrière; il a notamment été nommé Cheminot de l’année 2019 et admis au International Maritime Hall of Fame en 2017.